Journal de Voyage, Alexandra David Néel, Tomes 1 et 2.

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Si vous aimez les journaux de voyage, en voici un hors du commun !! Les lettres d'une femme à son mari... Cela pourrait paraître banal... Mais il s'agit d'un couple atypique, et le mot est faible!

Remontons le temps jusqu'en 1904. Alexandra David-Néel est mariée mais elle ne peut se satisfaire d'une vie bourgeoise et sans aventure - le lot des femmes de l'époque-. Ses correspondances avec son mari débutent alors qu'elle est en Tunisie. C’est en 1911, alors qu'elle renonce à la vie conventionnelle auprès de son mari pour un premier départ en Inde, que son Journal de Voyage débute vraiment. Les lettres se termineront à la mort de son mari, près de quarante ans plus tard, en 1941.

Dans ces deux tomes de près de 400 pages chacun, sont recueillis une correspondance unique du point de vue littéraire et historique. Alexandra David-Néel se confie avec abandon à celui qui sera toujours son meilleur ami : elle lui dit ses misères physiques et morales, son existence aventureuse et ascétique, sa vie de tous les jours, et les personnages fascinants qu'elle rencontre : sages, penseurs, savants, lamas, prêtres, yoguis, boys, muletiers et voleurs.

Pondichéry, Madras, sont ses premiers lieux de recherche et d’investigation pour réaliser une étude sur le terrain de la culture et de la philosophie hindoue. Dans le premier volume de 1904 à 1918, Alexandra David-Néel a inauguré le voyage érudit. Elle raconte ses rencontres, ses expéditions, ses réactions face aux pratiques locales avec le talent d'une grande reporter. Vous trouverez surtout énormément de renseignements sur la situation politique en Asie au début du XXème siècle. Le regard d’Alexandra est à la fois le regard d'une bourgeoise, d'une scientifique et d'une aventurière. Vous vivrez à la fois toutes ses impressions, parfois contradictoires, le rêve d’être une grande orientaliste, et l’attachement à son mari qu’elle quitte.

Dans le second volume de 1918 à 1940, la Chine occupe une large place : celle de Malraux, de Tchang Kaï-Chek préfigurent celle de Mao. Et évidement l'Himalaya, fascinant, qui l'a subjuguée et où aboutit sa quête de la sagesse. Edité après sa mort grâce à l’entremise de sa secrétaire Marie-Madeleine Peyronnet, ce journal est extrêmement riche en informations sur le Tibet du début du XXème siècle, que très peu d'occidentaux ont connus. Parmi les nombreux livres qu'elle a écrit, c'est aussi le seul ou Alexandra David-Néel parle vraiment d'elle-même.

Si vous voulez découvrir vraiment Alexandra David Néel, nous vous conseillons cependant de choisir l'édition originale, plus complète. Pour ceux que le volume impressionne, il ne faut pas vous décourager ! On gagne à se plonger dans cet univers érudit, ce n'est pas forcément facile quand on n’est pas familiarisé avec la philosophie orientale… Par contre, le côté pratique des lettres, c'est que vous n'êtes pas obligés de tout lire d'une traite!! Vous pourrez toujours vous arrêter un peu, pour continuer la lecture quand l’envie vous reprend !

En tout cas, pour les plus tenaces, vous découvrirez une femme exceptionnelle et une histoire passionnante qui ne vous laissera, c’est sûr, pas indifférents !!

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